La pantera negra, un curioso felino

De entre todos los felinos, uno de los más extraños y curiosos es la pantera negra, debido a su oscuro pelaje y a lo difícil que resulta encontrarla.

Es una especie que se encuentra amenazada, ya que durante mucho tiempo ha sido masivamente cazada, en especial porque los cazadores aprecian mucho su piel, lo que hace que ahora mismo se encuentre en peligro de extinción, y se trate de una especie protegida (algo similar a lo que sucede con el Lince Ibérico en España).

Es un félido de especial interés, ya que, a parte de lo anteriormente dicho sobre su pelaje, siempre se ha pensado que se trataba de una criatura peligrosa y violenta, y en su lugar de residencia (la India, el sudeste de Asia y algunas zonas de Java y Malasia), desde tiempos antiguos se le ha considerado como símbolo de mala suerte y como un animal augurador de muerte y malas noticias.

Sin embargo esto no es del todo cierto, ya que suelen dejar en paz al hombre, lo que en el fondo las hace ser unas criaturas pacíficas. Aunque se trata de cazadores, por lo que obviamente, si no encuentran alimento pueden llegar a recurrir a atacar al hombre, y también son capaces de mostrarse violentas ante ellos si se sienten amenazadas (pero esto sucede con cualquier especie, salvaje o no).

De hecho son cazadores nocturnos, y se les conoce con el nombre de "fantasma del bosque", precisamente porque su forma de cazar es sigilosa: nunca corren, siempre se quedan muy cerca de la presa, al acecho, caminando lentamente junto a ella hasta encontrar la mejor oportunidad de capturarla.

Además, durante el día suelen estar ocultos entre los árboles o arbustos, y sus horas de caza son normalmente por la noche o a primera hora de la mañana, justo cuando el sol aún no ha salido del todo. Y los climas en los que habitan son muy variados, ya que se trata de una especie de fácil adaptación (desde parajes montañosos y resecos como la sabana, a bosques frondosos y zonas muy húmedas, o incluso casi desérticas).

Las panteras son una de las especies felinas más inteligentes, y también una de las más ágiles. Si se sienten amenazadas o son conscientes de que alguien las persigue, rápidamente se suben a un árbol y se ocultan con gran facilidad; pero si quien corre peligro es su cría, no dudan en atacar al oponente hasta que éste muere o al menos hasta asegurarse de que su prole se encuentra a salvo.

Por todo ello, en realidad no se debe tener miedo a ésta fascinante especie: únicamente ataca si se siente amenazada, ya que por lo general en las horas diurnas, que es cuando el hombre se encuentra realmente activo, éstas prefieren descansar.

Y si se dejase de cazarla de forma tan masiva, quizás podríamos volver a recuperarla... Es igual a lo que sucede con muchas otras especies, que se cazan debido a que se cree que son una amenaza (sea cierto o no) o porque sus pieles son muy valiosas, y no se tiene en cuenta de que es mejor dejarlas que vivan para poder seguir disfrutando de su existencia...