La alimentación de los felinos

Los felinos son los carnívoros cazadores por excelencia, como ya se dijo en uno de los comentarios anteriores. La mayoría son de hábitos nocturnos, pues durante el día suelen estar descansando a la sombra o durmiendo, en un estado parcial o completo de reposo.

Pero... ¿comen todas las especies lo mismo? Obviamente, la respuesta es un "no" rotundo, ya que el tipo de presa depende sobre todo del lugar en el que habitan.

Es decir, la flora y fauna que puede haber en una selva no es la misma que la de la sabana, por lo que los animales que allí habitan son distintos y, por consiguiente, las presas a escoger también cambian.

Por eso, se han escogido las especies más representativas de los felinos salvajes, y se ha analizado las presas que capturan, para que puedas comprobar la diferencia según su lugar de residencia.

LEONES:

Son los únicos que realmente viven en manada, ya que el resto de felinos suelen ser solitarios, salvo alguna que otra excepción.

Por tanto, las encargadas de la caza son las hembras, ya que, debido a su menor tamaño, poseen una mayor rapidez y agilidad en sus movimientos, siendo el macho el encargado básicamente de perpetuar la especie.

Como son los reyes de la sabana por excelencia, cabe deducir que su alimentación se basa en el consumo de gacelas, cebras y ñus, aunque se sabe de grupos que, debido a la hambruna, se han atrevido a atacar a otros mamíferos más grandes, como crías de elefantes e incluso rinocerontes.

CARACAL O LINCE AFRICANO:

Habita en las sabanas, y en las áreas secas de las colinas de Asia y África. Debido a su agilidad, es muy usado para la caza de pequeños mamíferos (en África se "usan" como animales de caza, algo similar al galgo en otros países, como España).

Entre sus presas habituales se encuentran diversas especies de mamíferos, desde crías de antílope hasta roedores, liebres y aves. Como es un buen trepador, se ha podido ver a algunos ejemplares capturando a aves en sus propios nidos, e incluso atacando a águilas.

IRBIS O PANTERA DE LAS NIEVES:

Habita en las montañas de Asia Central, donde hay mucha variación de temperatura, por lo que sus hábitos alimenticios dependen de los movimientos de sus presas (que son estacionales, ya que van buscando las zonas más cálidas).

Sus presas habituales son muflones, cabras, ciervos, mamíferos pequeños y aves, aunque en tiempos de escasez no rechaza la captura de roedores o incluso de animales domésticos.

GUEPARDO:

Es otro de los pocos felinos que puede vivir en grupo, aunque estos no son tan grandes como los de los leones, y en ellos, todos son partícipes de la caza.

Habitan también en la sabana, por lo que sus presas más comunes son gacelas, ñus, y otros animales pequeños, como las liebres.

LEOPARDO:

Habita en todo tipo de parajes que puedan existir en la mitad sur de África y en Asia. Eso le da una gran posibilidad de conseguir alimento, siendo sus presas más comunes roedores, grandes antílopoes e incluso anfibios.

Además, cabe destacar que es un gran cazador de primates.

La pantera negra, un curioso felino

De entre todos los felinos, uno de los más extraños y curiosos es la pantera negra, debido a su oscuro pelaje y a lo difícil que resulta encontrarla.

Es una especie que se encuentra amenazada, ya que durante mucho tiempo ha sido masivamente cazada, en especial porque los cazadores aprecian mucho su piel, lo que hace que ahora mismo se encuentre en peligro de extinción, y se trate de una especie protegida (algo similar a lo que sucede con el Lince Ibérico en España).

Es un félido de especial interés, ya que, a parte de lo anteriormente dicho sobre su pelaje, siempre se ha pensado que se trataba de una criatura peligrosa y violenta, y en su lugar de residencia (la India, el sudeste de Asia y algunas zonas de Java y Malasia), desde tiempos antiguos se le ha considerado como símbolo de mala suerte y como un animal augurador de muerte y malas noticias.

Sin embargo esto no es del todo cierto, ya que suelen dejar en paz al hombre, lo que en el fondo las hace ser unas criaturas pacíficas. Aunque se trata de cazadores, por lo que obviamente, si no encuentran alimento pueden llegar a recurrir a atacar al hombre, y también son capaces de mostrarse violentas ante ellos si se sienten amenazadas (pero esto sucede con cualquier especie, salvaje o no).

De hecho son cazadores nocturnos, y se les conoce con el nombre de "fantasma del bosque", precisamente porque su forma de cazar es sigilosa: nunca corren, siempre se quedan muy cerca de la presa, al acecho, caminando lentamente junto a ella hasta encontrar la mejor oportunidad de capturarla.

Además, durante el día suelen estar ocultos entre los árboles o arbustos, y sus horas de caza son normalmente por la noche o a primera hora de la mañana, justo cuando el sol aún no ha salido del todo. Y los climas en los que habitan son muy variados, ya que se trata de una especie de fácil adaptación (desde parajes montañosos y resecos como la sabana, a bosques frondosos y zonas muy húmedas, o incluso casi desérticas).

Las panteras son una de las especies felinas más inteligentes, y también una de las más ágiles. Si se sienten amenazadas o son conscientes de que alguien las persigue, rápidamente se suben a un árbol y se ocultan con gran facilidad; pero si quien corre peligro es su cría, no dudan en atacar al oponente hasta que éste muere o al menos hasta asegurarse de que su prole se encuentra a salvo.

Por todo ello, en realidad no se debe tener miedo a ésta fascinante especie: únicamente ataca si se siente amenazada, ya que por lo general en las horas diurnas, que es cuando el hombre se encuentra realmente activo, éstas prefieren descansar.

Y si se dejase de cazarla de forma tan masiva, quizás podríamos volver a recuperarla... Es igual a lo que sucede con muchas otras especies, que se cazan debido a que se cree que son una amenaza (sea cierto o no) o porque sus pieles son muy valiosas, y no se tiene en cuenta de que es mejor dejarlas que vivan para poder seguir disfrutando de su existencia...